August Willemsen: de bladzij en de werkelijkheid

Documentaires over dichters kunnen bij een goeie balans tussen kwetsbaarheid, bravoure en inspiratie vaak zeer de moeite zijn. Dit is er zo een.

Deze ontroerende documentaire gaat over schrijver en vertaler August Willemsen (1936-2007). Een man die als vertaler Portugees vrijwel eigenhandig de Braziliaanse literatuur en poëzie naar de Nederlandse lezer bracht. Hij vertaalde o.m. werk van Fernando Pessoa en Carlos Drummond de Andrade en publiceerde ook zelf bundels en essays. Vooral zijn 'Braziliaanse brieven' zijn onvergetelijk ("Al bijna vier maanden vraag ik me af hoe ik het hier vind, en ik weet het niet. Er is veel aardigheid, er is veel narigheid en het is er tegelijk.")

Hij was monomaan in zijn werk, leefde in Nederland tot aan zijn dood in een flat in de Bijlmer (de enige plek in Nederland waar hij zich thuis kon voelen) en was ook een ongeremde man, een charmeur, alcoholist en niet bepaald de beste partner en vader, zo leren we van alle hoofdpersonen uit zijn leven, die in de docu hun verhaal vertellen.

Nu, vijftien jaar na zijn dood, heeft filmmaker Fredrieke Jochems hem met dit menselijke portret vol poëtische vondsten en sterke anekdotes weer in schijnwerpers gezet.

Spijtig dat de docu nauwelijks te zien is. Wie in de gelegenheid is om een van de schaarse vertoningen te bezoeken (o.a. nog op 24-1 in Nijmegen, 29-1 Zutphen, 17-2 Amsterdam en 13-3 in Hilversum), moet dat zeker doen.